HMI - Diferencias con sistema SCADA

Actualmente, es muy común encontrarse con una HMI (Interfaz Hombre-Máquina) en cualquier sistema automatizado. Se ha vuelto un elemento prácticamente indispensable...

Estos dispositivos permiten una relación más natural y proactiva entre operador y maquinaria.

No obstante, no son la única alternativa que nos permite controlar y monitorizar el estado de un sistema mediante entorno gráfico. Su principal "competidor" son los sistemas SCADA (Control de Supervisión y Adquisición de Datos). 

Suele haber confusión entre entre estos dos conceptos... Pero este artículo desvelará las diferencias entre HMI y SCADA, así como las principales similitudes.
El objetivo es poder distinguir ambas soluciones y saber cual es la más adecuada para implementar en nuestro proyecto.

¿EN QUÉ SE DIFERENCIAN?

- Área a controlar:
Los HMIs se utilizan más a nivel de maquina, para realizar acciones locales e inmediatas sobre el PLC.
Los SCADAs suelen emplearse para controlar sistemas de gran envergadura y mayor complejidad (normalmente, toda una planta de producción).
Simplificándolo, podemos decir que un HMI puede formar parte un sistema SCADA, pero no viceversa. Se encuentran en distintos niveles.   

- Hardware:
Un HMI acostumbra a asociarse a un dispositivo físico (preparado para el entorno industrial), bajo el que corre una aplicación desarrollado por el fabricante.
Por otro lado, un SCADA no deja de ser un aplicativo de software diseñado para funcionar sobre ordenadores estándar (p.e. con OS Windows).
No obstante, también hay softwares de HMI preparados para correr directamaente sobre PC o IPC (ordenadores industriales). 

- Software de programación:
Ambos se basan en un interfaz gráfico en el que disponer objetos funcionales para el control y monitoreo del sistema. Suelen incorporar entornos de programación textual (scripts). 
Como punto diferencial, los sistemas SCADA se caracterizan porque suelen requerir un software de diseño (para el desarrollador) y otro de runtime que permite ejecutar la aplicación (para el usuario).  

- Comunicaciones:
Los HMI suelen incorporar protocolos de comunicación OT (p.e.EtherNet/IP), para un control en tiempo real de la máquina. 
El SCADA, en cambio, suele estar enfocado a establecer un enlace con IT (p.e. protocolo OPC UA). También más equipado para el control en remoto del sistema.
El SCADA suele presentar unas velocidades de comunicación más bajas. A parte de por los protocolos utilizados, porque normalmente trabaja en redes más amplias y gestiona una mayor cantidad de datos.  

- Funcionalidades:
Obviamente, este punto depende del software que se utilice... Lo que si se puede afirmar es que los SCADAs suelen incluir opciones más avanzadas para la gestión y archivos de datos.
Esto también afecta el perfil de usuarios. La HMI suele utilizarse por operarios a pie de máquina, mientras que los SCADA normalmente van dirigidos a gerencia. Permiten trabajar con formatos inteligibles para periféricos (p.e. impresoras) o software (p.e. hojas de cálculo), lo que suele ser óptimo para la toma de decisiones en producción, mantenimiento, etc.

¿CONCLUSIONES?

Las diferencias comentadas entre HMIs y sistemas SCADA son bastante genéricas, pues pueden variar en función del fabricante. Es preferible asesorarse antes de decantarse por una alternativa u otra.

Lo que queda claro es que, por norma general, podemos definir estos sistemas como soluciones complementarias, para nada excluyentes.

También decir que es común encontrarnos con soluciones en las que HMI y SCADA se invierten los papeles (ciñéndonos al patrón comentado).
Por ejemplo, podemos dar con fabricantes que trabajan a pie de máquina con un sistema SCADA para controlarla.
Quizás no resulte óptimo. Como se dice, podría ser "matar moscas a cañonazos". Pero en ningún caso se considera una solución inadecuada, pues tendrán sus razones para hacerlo (p.e. necesitan una funcionalidad concreta del SCADA en cuestión).